蓝靛厂与曹雪芹故居
海淀区长河沿岸路西，现在的长春桥一代，历史上曾经是蓝靛厂镇，明永乐年间，这里地洼水清，宫内派力役在此种植大片的蓼蓝、山蓝和菘蓝草，草出后，将其叶子铺在板上，渍之以水，使起酵发热，待至干燥，上下搅和，又渍水发酵，如是多次，至酵全息，则成暗青黑色，谓之蓝靛。该地因加工蓝草制作颜料，故称靛园厂、打靛厂和蓝靛厂。
蓝靛厂是明清时期，出产青蓝色染料的基地。明朝叫“内织染局”、清朝改称“织染局”，织染局外署辖蓝靛厂。 “织染局”属于皇宫大内，是宫廷官署，由宦官掌控。设“掌印太监一员，管理佥书，掌司监工无定员，掌染造御用及宫内就用缎匹”。织染局只是管理机关，其下属单位有建在朝阳门外的生产场所“外厂”跟建在城西北的颜料基地“蓝靛厂”。
而厂大街这一地名，是蓝靛厂古镇遗留下来的门牌。虽然经过多年的拆建，蓝靛厂镇已经和过去完全不一样，但在新建的高楼大厦之下，依然还保留着老街的一些遗迹，至今还能找到厂大街、厂后街、厂北街、西楼村等老门牌。
蓝靛厂目前遗存下来的古迹主要有三处，西顶庙、清真寺和关帝庙。都是海淀区和北京市文物保护单位。其中西顶庙翻新后不开放，清真寺还没腾出功夫去看看，只有关帝庙进去过。不过今儿要说的并不是这三处庙，是蓝靛厂和曹雪芹的事儿。
众所周知，曹雪芹在京有多处住所，目前唯一对外开放可以参观的是位于植物园黄叶村里的曹雪芹纪念馆。而位于广渠门内磁器口的老宅子在两广路扩建的时候就给拆没了，据说最近又人要重新复建，但肯定不是在原址，不定跑哪儿建去了。另外在门头村、六郎庄等地，曹雪芹都居住过。
根据《曹雪芹与燕京》记述，“曹雪芹曾在蓝靛厂东北的火器营住过。”《曹雪芹传》也称，“曹家自乾隆年间被二次抄家以后，生活越发地困难了，于是从京城的崇文门迁到蓝靛厂镶蓝旗暂住。”《曹雪芹在北京的足迹》称：“曹雪芹自崇文门旧居搬到京西，曾在多处暂居，蓝靛厂也是其中之一，因老营房有其祖父之故友，但只暂住了较短的时间，后迁往香山一带。”
据考，曹雪芹自雍正六年由南京回北京后先是居于京城，先住磁器口一处老宅，后移居西郊居住。在京西，曹雪芹最初住在蓝靛厂镶蓝旗西面的两小间营房里，为了写书，他与村子里的人拉家常并寻访蓝靛厂周边的古迹，搜集素材。蓝靛厂的西顶庙和关帝庙是他去的最多的地方，因为那里来来往往的人很多，由此结识了好几位朋友，对写作《红楼梦》有不少帮助。但他在这里住了没多久就发现旗营的房子狭小，人声嘈杂，终日迎来送往，实在静不下心来写书，便想另找地方。半年后，经他父亲一位故友介绍，从蓝靛厂搬到了香山健锐营。
据当地满族老人介绍，曹雪芹对医术很精通，当年在蓝靛厂居住时，常给村民看病，从不收一文钱。有时他还到蓝靛厂的“益达堂”药铺里给病人抓药。一些被他看过病的人痊愈后便买些东西送给他，以报救命之恩，但曹雪芹绝对不收。
曹雪芹之所以与蓝靛厂有某些关联，有史学家推断，虽然当时蓝靛厂附近还未建外火器营，但已有圆明园八旗护军之一的镶蓝旗，建于清雍正二年，驻有八旗官兵上百人，其中应有与曹家父辈关系甚密的故友，当曹家被抄和败落后，出于同情之心，对曹家提供救济，曹雪芹在此暂居也有可能。
根据《曹雪芹与燕京》一书提供的线索。可以初步判断出曹雪芹旧居当年的大概位置，但这座四合院和书中所述在结构上有很大的差别，后来经过证实，此宅属于关帝庙建筑群的一部分，是也俗称老公房，的过去退养太监的住所。所以仅凭书中所述，在现如今的蓝靛厂，已经无法找到曹雪芹当年住宅的确切院落，也许早就给拆没了。
