永庆胡同莲花寺遗存（四）
宣武区永庆胡同位于牛街街道管辖地区，北起醋章胡同，南到莲花胡同，往西有一段通西砖胡同。该胡同系由原箭杆胡同、七圣庙及西砖胡同伸入箭杆胡同的部分合并而成，以原箭杆胡同为主。箭杆胡同在清《京师坊巷志稿》中有所记载，属外城西城宣南坊。因其南偏西处曾有一箭场，系南营守备署练兵场。此地名当与此有关。据老人们讲：在清末年间，此胡同住着一名射箭高手，他以射箭非常准而出名，此人经常出没于此地，在练兵场内射箭，久而久之，这条胡同就被人们称为箭杆胡同了。原在箭杆胡同一侧，有一座规模很小的庙，叫“七圣庙”，是佛教建筑，此庙早已不存在了。1965年将箭杆胡同更名为永庆胡同。2002年，由于危房改造，永庆胡同大部分已经拆除，目前东侧为枫桦豪景社区。
永庆胡同目前保留最有价值的文物，就是位于莲花胡同北边儿的莲花寺。该寺始建于明朝，清乾隆时重修，并隶属于善果寺的下院。后来，改为各地来京述职大吏的一个行馆。民国初年莲花寺仍有僧侣居守，当时的住持僧人为瑞禅上人。
据《京师坊巷志稿》中记述：莲花寺，北曰七圣庙，有蕲州会馆。洪北江年谱：嘉庆四年九月二十四日，移寓莲花寺待罪，与知交相别。案：亮吉是时以上书成亲王及其座师，进呈后下狱严讯，谪戍伊犁。王芑孙《渊雅堂集》莲花寺读书图记：予外弟宋廷弼试京兆，居莲花寺，去余居数十武，步屧相过从，甚乐也。王苏试《畯堂集》上元移居莲花寺湾有作。
清朝顺治年间为了皇城内的安全，外地来京人员和汉人不允许住在北京城内，因此，一般人等都要住在城外，就连各省进京赶考的举人也不例外，莲花寺由于信善捐资不足，为了维持香火，寺院主要依靠各地来京述职、赶考人员暂住收入，这里逐渐成为了一处行馆。上边《京师坊巷志稿》提到的“宋廷弼试京兆，居莲花寺”说的就是宋廷弼来京师考顺天府官职就暂居在莲花寺。这样也就形成了北京南城商业街、文化街、各地驻京会馆、名人故居等场所云集的风貌。
清末民初间，莲花寺一度是当时名流雅士经常集会的重要场所，清代汉嘉汉学学者洪亮吉，也就是上面记载中提到的洪北江在戍边之前曾居住在莲花寺。清末支持戊戌变法的诗人陈衍、清末书画家徐琪、文人王芑孙；清末民初与陈师曾、齐白石齐名的画坛主将姚华曾居住于莲花寺之中，而梨园名伶王瑶卿、梅兰芳等也常去莲花寺习画论艺。
目前莲花寺结构基本已无，仅保留一进院落，山门早已无存。据东莞籍“北平民俗家”张次溪考证，莲花寺原北院为寺，南院为庵。1949后变为单位宿舍，被损毁严重。2009年，莲花寺被原宣武区定位文物保护单位。目前前殿已经进行了翻修。而大殿目前拆除了后来修建的外墙的房门。原房顶的顶棚也被拆掉，露出了大殿悬梁上的彩绘图案。这么多年过去了，色彩依旧艳丽，画工极为精美。
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